El sorprendente tenista monegasco Valentin Vacherot, 204° del ranking y que accedió al torneo desde la clasificación, derrotó por 6-3 y 6-4 a Novak Djokovic (5°) y provocó este sábado la gran sorpresa en el Masters 1000 de Shanghái, que lo tendrá nada menos que en la final.

A sus 26 años, Vacherot se convirtió en el primer tenista nacido en Mónaco en ganarle a un Top 10 en el circuito y en disputar una final de un Masters 1000; en el partido decisivo irá contra el francés Arthur Rinderknech (54°), que venció al ruso Daniil Medvedev (N.18) por 4-6, 6-2 y 6-4. Fue la semifinal número 198 de la cinematográfica carrera de Djokovic. Por encima de su registro sólo están el estadounidense Jimmy Connors (239) y el suizo Roger Federer (211).

“Esto es una locura. En primer lugar, estar al otro lado de la pista [frente a Novak] fue una experiencia increíble. Creo que tengo mucho que aprender de este partido, de él. Incluso para mí mismo, tengo mucho que recordar”, dijo un extasiado Vacherot al finalizar el partido. Y agregó: “Han sido una hora y 40 minutos de pura alegría, aunque no mucha gente quería que siguiera adelante. Aquí se lo aprecia mucho [a Djokovic]. Ha ganado cuatro veces. Me perdí un poco con todos sus títulos cuando lo anunciaban, pero ha sido una experiencia irreal. Ahora probablemente voy a disfrutar de la victoria de esta noche y pensar en la final de mañana”.

El próximo partido no será uno más para Vacherot. No solo porque es la primera final de su carrera, en una semana en la que batió a gigantes. Sino porque, además, enfrente tendrá... ¡a su primo! Sí, de hecho, cuando se consumó el triunfo de Rindkernech sobre Medvedev, el propio Vacherot ingresó en el court a abrazarlo, en medio de la ovación general. Son familia y este domingo serán adversarios en una final.